ネパールについて
ネパールの国の面積は140,800km²。
本州を除いた日本（北海道+九州+四国）にほぼ等しい。
データはすべてCIA World Factbook-Nepalよりネパールで有名な観光地といえば8,000メートル級の山が樹立するヒマラヤ山脈。世界で一番大きい山エベレスト 8,848mがあり、このヒマラヤ登山を体験する為に各国からハイカーやトレッカーが集まる。
昔からバックパッカーの沈没地帯として有名なカトマンズ。適度な都会感と物価安、そしてインドよりも人がよくインドビザの延長に滞在する人が多いネパール。数十年前から生活費のかからない・自由な場所。居心地のいい場所として有名である。インドのように人がうるさくなくおとなしい。
2015年04月にマグニチュード7.0〜8.0の大地震が発生しカトマンズにある有名寺院であるダルバール広場やスワヤンブナートなどが修復不可能と呼ばれるほどの損害を受けた。現在も各国の支援を受けて修復中。
初めて訪れたのは2014年。今回の訪問は2018年。
4年ぶりに訪れたネパールはいろいろな事が変わっていた。首都カトマンズは旅人のバイブル沢木耕太郎の「深夜特急」にも登場する。
はじめに
（染料で染めた水鉄砲で打ち合う少年たち）
筆者のRonin（Ronin@ No more work）です！
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窓を開けたら外は普段と違う雰囲気になっていた。
4泊5日のアンナプルナトレッキングから帰ってきた。荷物をポカラの常宿にあずけていた僕は宿に戻り、またしばらくノンビリと過ごす事に決めていた。このホテルはネットは遅いし、トイレの水は止まらないが一泊400₨と言う安さとオーナーの人懐っこさも相まってついつい延泊してしまうホテルだった。
部屋の外にあるガタンガタンと座りの悪い机の上でPCを開いて次の訪問先を探していた。どうやら窓の外がガヤガヤと騒がしい。部屋に戻り窓の外を見ると沢山の子供達がワイワイ騒いでいる。おや？みんなカラフルになっているぞ？ いったいぜんたいなんだろう。
ヒンドゥーの春まつり！ホーリー祭を体験！！
（お祭りでぶっかけ合う染粉を売る売り子のオジサン）
カメラを持って通り慣れたフェア湖の周りを散策する事にした。
ホテルのエントランスを通ろうとすると「ホーリー！ホーリー！！」と宿の恰幅のいいオーナーが笑顔で僕に話しかけてくる。そうか！これが噂に聞いていたホーリー祭か！！
僕は日本を出発する前でも全くホーリー祭はチェックしていなかった。
これはかなりの幸運だ！
今回の旅行で全く計画していなかったホーリー祭。
それが朝起きてホテルの前を見れば開催されているではないか。僕の友人知人も「一度は行ってみたいなぁ」と言っていたホーリー祭。
なんともラッキーなタイミングで参加出来る事になってしまった。宿を一歩外に出ると、欧米人向けのオープンテラス風なレストランからは爆音の歌謡曲が聞こえてくる。
（水鉄砲を向けてくる子供たち。この日は大人も子供も関係ない）
ハッピーホーリー！！
「ピュー」っと色のついた水がこちらに向けて発射される。
僕が着ていたユニクロで買った黒色の速乾Tシャツが一気に紫色に…。その後は黄色に…。
そして次は青。もうすでに無地の黒TシャツはMacBookのスクリーンのような絵の具をぶちまけたような柄になってしまった。
（着ていたユニクロのTシャツはこんな具合になってしまったw）
どんどんと盛り上がってくるポカラの町
毎日行くフルーツ屋さん、商店、レストラン。笑顔で毎日挨拶する人たちも今日ばかりは休業している…。と思いきや染料のついた身なりでしっかりと営業中。
アジアの人はたくましい。どんな時でも商売はしっかりやっている。いや、ここぞとばかりに稼いでいるのかもしれない。普段は「ハロー！」「ナマステー」の挨拶が、みな「ハッピーホーリー！！」になっている。町はどんどんと盛り上がって人が増えていく。
僕も町の中心部ハラン・チョークに向けて歩きだした。この頃、僕はTシャツだけでなく顔もカラフルになっている。
このお祭りだけに参加するのなら日本から水鉄砲やシャボン玉のようなおもちゃ・ホビーを持って来れば祭りをさらに盛り上げる仲間に入れるかもしれない！！
（観光客も現地の人も最高の笑顔でハッピーホーリー！）
すれ違った人みんなにハッピーホーリー！
顔も洋服もすっかりカラフルになった頃ハラン・チョークへ到着。
湖畔の道路は警官によって封鎖され歩行者天国状態に！一体何処から人がやってきた！？
と思うぐらいに普段は静かで湖とパラグライダーぐらいしか珍しいものがないポカラが賑わっている。
ハッピーホーリーは人ばかりではない…。
町全てがハッピーホーリーなのだ。
（額のチャクラに染料をつけられているポカラドッグ １号）
（額のチャクラに染料をつけられているポカラドッグ 2号）
（額のチャクラに染料をつけられているポカラドッグ 3号）
（自転車販売は男の仕事。路上販売は女の仕事）
（ヒンドゥーの神様シヴァのプリント入り染料に水風船）
後ろから水風船爆弾が背中に直撃！
正午に近づくにつれて町の盛り上がりは最高潮に達する。
僕がカメラ片手に歩いていると背中に衝撃が…。おぉ。背中にはべったりと染料水が入った水風船爆弾が直撃した。「ハッピーホーリー！！」当てられても当てても怒る人は誰一人いない。僕も路上で買った染粉を手づかみで彼らに投げつけた。
「ハッピーホーリーだぁ！」キャー！！子供達と一緒になって大人たちも大騒ぎ。この時持っていたカメラバッグもすっかりカラフルになってしまっている。
（道路には大型スピーカーが置かれ路上フェスティバルの様相に）
（普段は温厚なネパールの人々も酒が入ると大騒ぎ！）
（ハッピーホーリーすぎて子供が空を飛んでいる！！）
（ジャパニー！カモーン！ハッピーホーリー！！）
踊る！投げる！そこにはピースしかない！
大型スピーカーから流れる歌謡曲やヒップホップ。それに合わせて踊り狂う人たち。すれ違いざまに話しかけて来た欧米人と会話をする。「僕はこれを見るためにイギリスからやってきたんだ！！サイコーの祭りだ！！アジアは面白すぎる！！！」と満面の笑みを見せた。
ハッピーホーリー！ 合言葉と同時にお互いの両手に染粉をたっぷりと載せてお互いの顔にべったりとつけ合う。言葉の壁なんてない。僕らはヒンドゥー教ではない。それでもお祭りを盛り上げる仲間だ。
さいごに
（2074年にフェスティバル？？）
生きててよかった！来てよかった！！
正午のピークを過ぎた頃にはフェスティバルは段々と収束に向かう。
すれ違う人たちの「ハッピーホーリー！」も疲れからかトーンダウンしているように感じた。みんながやりきった。春の豊作を祝った。その仲間に僕も混ぜてもらった。
こんな経験は日本にいたらきっと出来なかっただろう。
「行きたいなぁ」「楽しそうだなぁ」
それなら行ってしまおう！ホーリー祭！！終わった後の高揚感・満足感は本当にすごい。日本のお祭りもそうだが、やっぱり祭りやフェスティバルは沢山の人のポジティブパワーの集まり。国籍も言葉も年齢も性別も全てを超えて人として楽しめる最高の場所だ。
日本で働いていた時の事を思い出した。
仕事の毎日。満員電車の毎日。嫌な事もあるし辛いこともある。それは人間みんな一緒。みんなが一緒の思いを持って生きているからネガティブな思考になることもある。
それを打ち負かす為にポジティブパワーを充填出来るスポットを作るんだ。
僕はネパールで山登りをした。常宿のオーナーに再会した。ホーリー祭に参加した。全ての事がネガティブではなくポジティブに向いている。
僕のようにほとんどの会社員はこうした長期の休みを取るのが難しい人が大半だと思う。もし疲れている、何かがいやだ、足りない。
そんな閉塞感を感じたら世界に出て新しいポジティブパワーを充電しよう。
学校で教わった普通な家庭に近づくのは少し遠回りになるかもしれない。
それでも僕が旅を続ける理由は、普段の生活では会えない人・ありえへん∞世界な話をする人。本当に子供のように目がキラキラ輝いている人。
自分のやりたいことを貫いている人。そんな人々と会えば会うほど元気をもらえるから。
ポジティブなパワーの効果って本当にすごい。
僕は今回のネパールで新しい力を得た気がした。
このホーリー祭を区切りに僕は次の国に出かける。
再びインドに戻るのだ。場所はインドの西側。
隣国パキスタンに近いアムリトサルという街へ。
多宗派のインドの中でも少数派のシーク教徒の聖地。そこには黄金寺と呼ばれるハリマンディル・サーヒブがある。
ネパールには当分行くことはなくなりそうだ。
最後に僕はこんかいの2回目のネパール渡航で思った。
しばらくはネパールに行くことはないだろうと。
理由は開発や建て替えが進み、中国人観光客を当てにした大型の中国語の看板やネオン管で溢れるポカラやアンナプルナ。
僕が4年前に初めて訪れたひっそりとしたネパールは影を潜めオープンでクリーンなネパールに向かっていること。
ネパールの発展は非常に喜ばしいが僕のようにお金を使わずノンビリと滞在したい人間には少しずつ少しずつ合わなくなっていくようでもあった。
ありがとうネパール。
お邪魔しましたネパール！
最高に元気をもらえました！！
宿の宿泊は以下のサイトが便利！
ブッキング・ドットコム経由で下記のバナーから予約すると紹介者と利用者の双方に1,800円分のバウチャーがプレゼントされます。
これからも旅を続ける事ができるように応援よろしくおねがいします。
そして利用してくれた貴方も良い旅ができますように。
